インプラント周囲炎とは？自分の歯よりもケアが大切な理由
「インプラントにすれば、もう虫歯にならないから安心だ」 そう思っている方も多いのではないでしょうか。
確かに、インプラントはチタン製の人工物ですので、虫歯になることはありません。しかし、虫歯以上に恐ろしい「インプラントの歯周病」が存在します。それが「インプラント周囲炎」です。
せっかく高額な費用と時間をかけて手に入れた「第二の永久歯」を失わないために、なぜインプラントは自分の歯（天然歯）以上に丁寧なケアが必要なのか。その理由と対策を詳しく解説します。
1. インプラント周囲炎とは何か？
インプラント周囲炎とは、インプラントを支えている周囲の歯ぐきや骨が、細菌感染によって炎症を起こしている状態を指します。
進行のステップ
- インプラント周囲粘膜炎： 歯ぐきだけに炎症が起きている状態。赤みや腫れ、出血が見られますが、この段階なら適切な処置で回復可能です。
- インプラント周囲炎： 炎症が進行し、インプラントを支える「骨（歯槽骨）」まで溶け始めた状態。放っておくとインプラントがグラグラになり、最終的には抜け落ちてしまいます。
2. なぜ「自分の歯」よりケアが重要なのか？
「自分の歯がある時と同じケアで大丈夫でしょ？」と思われがちですが、実はインプラントは天然歯に比べて圧倒的に細菌に弱いという特徴があります。その理由は、主に3つの構造的な違いにあります。
① 血液供給が少なく、免疫力が弱い
天然歯の周りには「歯根膜（しこんまく）」という膜があり、そこには血管が通っています。血管があるということは、細菌と戦う白血球などの免疫細胞が届きやすいということです。 一方、インプラントは骨と直接結合しており、歯根膜がありません。そのため、細菌が侵入してきた際に戦う力が弱く、炎症が一気に広がりやすいのです。
② 歯ぐきとの結合が「乗っているだけ」に近い
天然歯は、コラーゲン繊維が歯の表面にガッチリと入り込んで結合しています。いわば「密閉された状態」です。 対してインプラントと歯ぐきの結合は、天然歯ほど強固ではありません。隙間から細菌が侵入しやすく、一度入り込むと奥深くの骨まで一直線に到達してしまいます。
③ 自覚症状がほとんど出ない（痛みを感じにくい）
これが最も恐ろしい理由です。天然歯には神経があるため、異常があれば痛みやしみる感覚で気づけます。しかし、インプラントには神経がありません。「痛くないまま、ある日突然グラグラになる」。これがインプラント周囲炎が「サイレント・キラー」と呼ばれる所以です。
3. インプラント周囲炎になりやすい人の特徴
せっかくのインプラントを長く持たせるために、以下のリスク要因に心当たりがないかチェックしてみましょう。
- 歯周病の既往歴がある方： もともと歯周病で歯を失った方は、お口の中に歯周病菌が定着している可能性が高く、再発リスクが高いです。
- 喫煙習慣がある方： タバコは血管を収縮させ、歯ぐきの血流を悪くします。免疫力が低下するため、インプラント周囲炎のリスクは非喫煙者の数倍になると言われています。
- 糖尿病の方： 血糖値が高いと感染症にかかりやすくなり、傷の治りも遅くなります。
- 定期検診を怠っている方： セルフケアだけでインプラントの汚れを100%落とすのは不可能です。
4. インプラントを一生持たせるための「3つのケア」
インプラント周囲炎を防ぎ、寿命を延ばすために今日からできる対策をお伝えします。
① 道具を使い分ける「プロレベル」のセルフケア
普通の歯ブラシだけでは、インプラントの複雑な形状（特に根元部分）の汚れは落としきれません。
- タフトブラシ： 歯と歯ぐきの境目をピンポイントで磨く。
- デンタルフロス・歯間ブラシ： インプラントの形状に合わせた太さのものを選びましょう。
- 低研磨・低発泡の歯磨き粉： インプラント体（スクリュー部分）を傷つけないものを選びます。
② 歯科医院での「徹底クリーニング」
3ヶ月〜半年に一度は必ずプロのメンテナンスを受けてください。 歯科医院では、専用の特殊な器具を使用して、ご自身では届かない深い部分の汚れ（バイオフィルム）を除去します。また、レントゲン撮影で骨の状態をチェックすることで、自覚症状のない初期の炎症を見逃しません。
③ 生活習慣の改善
特に禁煙は、インプラントを長持ちさせるための最大のプレゼントと言えます。また、食生活の乱れやストレスによる免疫力低下も、お口の中の環境を悪化させる原因となります。
5. まとめ：インプラントは「入れた後」が本番です
インプラントは、適切にケアすれば10年、20年、あるいは一生使い続けることができる素晴らしい治療法です。しかし、その寿命を決めるのは、歯医者の腕以上に「あなた自身の毎日のケアと意識」です。
「高いお金を払ったのだから、一生モノであってほしい」 その願いを叶えるために、今日から少しだけ鏡を見る時間を増やしてみませんか？
もし、「最近、インプラントの周りから出血する」「なんとなく違和感がある」という方は、痛みが出る前にすぐにご相談ください。手遅れになる前に、私たちが全力でサポートいたします。
太田市・内ケ島でインプラント治療を検討している方へ
太田市・内ケ島のスマイルデンタルオフィスでは、インプラント治療を検討されている方に対して、まずはお話を丁寧に伺いながら、現在のお口の状態や治療の選択肢について分かりやすくご説明することを大切にしています。
「まだ決める段階ではない」「話を聞いてから考えたい」といった段階でも、相談から始めていただくことができますのでご安心ください。
